藤木 庄五郎 氏
株式会社バイオーム 代表取締役

2017年に会社を設立したものの、2年ほどは売り上げが全くない日々が続きました。ですが信念と根性を持ち続け、とにかく色々な人と出会って話をしていく中で、次第に応援してくれる企業や仲間が集まってきました。
僕の生物に対する関心の原点は、子ども時代にあります。小さい頃から釣りが好きで、小学生の時は近所の池でよく釣りをしていたんですね。当時はフナ釣りをしていたのですが、一時期からブラックバスばかりが釣れようになって。釣れる魚が急に変わったことが不思議でしたし、同時に不安も感じました。そこで色々な本を読んで調べるようになり、生態系が変わりつつあることを知ったんです。

こうして目の前の小さな疑問や不思議を調べていくと、もっともっと生物について知りたい気持ちが強くなり、将来は生態系を守る仕事をしたいと決意。そのために必要な知識や経験を得ようと、高校時代ではこれから研究したい分野や進学先を決めて、勉強を重ねていきました。

第一志望の大学に入学した後は生物研究に取り組みながら、「生態系を守るビジネス」をつくるために起業について学ぶ授業にも出席しました。授業では先生から厳しい意見を頂戴することが多かったものの、その度に改善をして、最終的には最優秀賞を受賞することができました。当時のアイデアが基になって、今のビジネスが形作られていきました。

在学中の出来事で特に印象に残っているのは、フィールドワークで訪れたマレーシアのボルネオ島のジャングルでのこと。植物を記録する現地調査を進めていたところ、すさまじい勢いで森林破壊が進んでいる状況を目の当たりにしたんです。
ボルネオ島は本来であれば生態系がすごく豊かな地域で、樹高70メートルの巨木が立ち並ぶ光景が広がっています。ですが360度地平線まで伐採され尽くした熱帯林の跡地を見て、「このままでは地球がボロボロになっていく」と感じ、「何か行動しなくてはいけない」と強く思うようになりました。

現在私たちは日本で事業を展開していますが、これからは海外にも活動の幅を広げていきたいと考えています。世界中の生物のデータベースを作りたいですね。
僕の場合は小さい頃に感じた素朴な疑問と、大学在学中の出来事が起業の原点になりました。これからも「生態系保護をビジネスにする」という信念を羅針盤にして、全力で取り組んでいきたいと思います。